Technologie:Internet peut bien s'effondrer

Si une crise venait à nous priver de la Toile, comment ferions-nous pour communiquer ? Un groupe de new-yorkais joue ce scénario catastrophe, et teste le mesh network, le réseau maillé, un système de communication plus local, où chacun est un noeud du réseau.

En plein cœur d'une des villes les plus connectées au monde, Internet ne fonctionne plus. Dans ce chaos, un groupe de New-Yorkais s'affaire à mettre sur pied un réseau local.

Ce scénario est celui d'un exercice mené le 5 avril à Manhattan par le centre Eyebeam, un organisme à but non lucratif spécialisé dans l'art et les technologies. Il reproduit à petite échelle la coupure d'électricité qu'ont subie les New-Yorkais après le passage de l'ouragan Sandy, en 2012. L'idée est de savoir si, en cas de catastrophe, il est possible de créer rapidement des réseaux de communication avec des appareils mobiles et de l'électricité fournie en petite quantité par des batteries.

Tous des noeuds

Je suis un nœud du réseau. Un câble Ethernet court au-dessus de mes épaules vers un routeur sans fil que je tiens dans ma main gauche et qui est alimenté par la batterie logée dans la poche de ma veste.

D'autres routeurs, à quelques centaines de mètres de là, se relient au mien. Bientôt, je me retrouve au centre d'un réseau de sept ou huit nœuds connectés par mon smartphone. Ce réseau maillé, ou encore réseau mesh [en anglais, mesh network], est mon unique lien avec les autres. Des messages commencent à arriver sur mon téléphone grâce à l'application ChatSecure, créée par le Guardian Project, un groupe de développeurs qui conçoit des logiciels de communication privée. Cette appli permet à des appareils mis en réseau, mais pas nécessairement connectés à Internet, de communiquer selon un modèle peer to peer [où chaque utilisateur est aussi un serveur].

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